[Barrio Francés] Cazando un alias (cerrada)

Artistas y pintores hay por doquier, era cierto. Pero este supuesto pintor no parecía ser nadie famoso omuy recordado, o por lo menos notas que su nombre no salta enseguida.

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La plaza y sus alrededores eran grandes, así como la cantidad de gente y atracciones. Muchos aceptan los elogios aunque ignoran tus preguntas, o éstas son interrumpidas por otros fanáticos dispuestos a comprar o participar del espectáculo. Otros parecen desconocerlo por completo, no frecuentan Nueva Orleans hace suficientes años como para saber o simplemente se niegan a responder si es que supieran algo.

Sin embargo nada quita que hayas sido hábil y sutil al hacerlo, y tu profesionalismo o casualidad al buscarlo parece haber llamado atención de uno de los artistas callejeros. Uno de entre unos treinta y cuarenta, bien vestido, relajado, muy carismático. Vino de un círculo de gente que estaba terminando de dispersarse, y del que recuerdas haber oído unas cuántas risas. Tal vez él era el humorista, por su confianza.

- ¿Andas buscando a tu amigo, muchacho? Temo decirte que hace mucho que no se lo ve más por aquí. Ni creo que regrese. A la gente no le gusta oír ni los chistes sobre eso. - Te comenta muy empático. Como si toda tu búsqueda estuviese siendo absolutamente en vano.

El tipo, con confianza, se te acerca para hablarte algo bajo y de costado.

- A las autoridades no les gusta que se hable mucho de eso... Y a la gente tampoco les gusta oírlo ¿Sabes? - Te comenta como cómplice, tras retroceder y retomar la distancia normal de una conversación natural. - Algunas cosas son mejores olvidarlas, después de todo. - Suspira, negando lentamente con su mirada hacia otro lado. Transmitía cierta resignación.

No parecía querer soltar muchos detalles, como si ya hubiese tenido problemas por ello.

El sujeto te mira y escucha atentamente, y se queda paralizado por unos instantes como recapitulando internamente antes de responderte.

- Bram... Era un joven artista. Bastante popular. Él solía pintar personas por la calle. Algunos por petición, otros por pura maña. Hace muchos años... 5 años. Hubo una semana de exposición de arte aquí en el Jackson Square. Bram estaba ahí. Tenía su lugar y expuso sus mejores cuadros. Recuerdo que él estaba muy feliz... - Comienza a contarte en un tono completamente neutral. Notas que un dejo de pena quiere filtrarse entre su mesmerizado diálogo, pero tu Dominación fue tan fuerte que lo obligó a continuar.

- Una noche todos sus cuadros desaparecieron. Él estaba destrozado. No... No sólo los cuadros. Con el tiempo las personas de los cuadros también desaparecieron. La sociedad culpó a Bram. Él no tuvo más remedio que desaparecer, y la policía intervenir. Escuché que detuvieron al verdadero culpable. Pero nunca encontraron los cuadros. Ni los desaparecidos. No se han vuelto a repetir exposiciones desde entonces. Ni siquiera hablado del tema. A los turistas les gusta creer que este es un lugar seguro. Por eso nunca se ha repetido. Yo... Yo... Creo que me duele un poco la cabeza, perdón. - Termina algo mareado y masajéandose el cráneo, tras su relato. Parecía que lo obligaste a hacer un esfuerzo mental bastante grande.

A diferencia de la movida plaza y sus alrededores, la calle carecía de artistas callejeros. Mas constaba de varias y pequeñas galerías de arte, y música, con expositores de todo tipo. Jóvenes y veteranos, novatos y algunos más talentosos. Todo abierto al público, claro, y gracias a su privilegiado y pago lugar contaban con una mejor clientela.

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Paseas y preguntas, haciendo un excelente acting de amigo preocupado. Mas el nombre no resonaba en ningún artista o vendedor local, no recibías más que disculpas, o recomendaciones para ir a consultarle a tal otro, que tampoco sabía guiarte. Algunos eran demasiado nuevos, otros aparentemente ignorantes del tema o el nombre en particular. Pero era muy raro que alguien quisiera ignorar al carismático Ventrue y simplemente sacárselo de encima, las respuestas parecían sinceras así como el acercamiento de una mujer adulta.

- Me pareció ver un cuadro firmado por su amigo, creo. En aquel local. Si eso lo ayuda... - Comenta al pasar, con buena fe pero sin saber si realmente sería de ayuda o no.

En aquel puesto, un hombre bastante adulto, tal vez entre los cincuenta y sesentas, vendía cuadros y mercaderías similares de gran diversidad. No tenía un gran stock, y parecía más una vieja colección de antigüedades a rematar o revender.

Encuentras una obra con la que supones, es su firma. Una bastante estilizada, pero podías llegar a leer lo que parecía ser un Bram Murneau en ese sutil garabato. Era la pintura de un bello joven de pelo corto y rulos, de frente. Se lo retrataba desde el abdomen hasta la cabeza. Llevaba una remera roja a medida, ni muy holgada ni muy ajustada, aunque se dejaban ver sus antebrazos bien marcados y algo peludos. Su mirada estaba algo baja y cubierta por un exagerado juego de sombras en sus cejas y rostros. Tanto su piel como el resto del cuadro se daba en una sutil escala de grises. Sólo su playera y los pétalos de la rosa en su boca destacaban por tener color.

- ¿Ve algo que le interesa joven? Hay muchas curiosidad en la tienda del viejo Wong. - Te sonríe amable el hombre mayor, pese a que los años no parecen haberle dado tan duro, parece tener ya la actitud de un hombre anciano.

- Oh ¿En serio? No tenía ni idea. Muchos jóvenes llegan aquí vendiendo viejas cosas que consideran basura, cuando otros lo considerarían una reliquia. Me alegra saber que las casualidades del destino me hayan permitido hacerle llegar una obra de su amigo, estoy seguro que debe apreciarlo mucho... Donde sea que esté ahora. - Te desea con buena fé, por lo visto era un sujeto bastante espiritual, o un muy buen vendedor. Pero no parece tener idea del verdadero origen del cuadro ni su autor.

Tal vez tenga sus mañas de vendedor y sepa como vender porquerías como si fuesen obras de arte o historia... Pero no parece demostrar ningún gesto nervioso o pensativo a la hora de responderte, como para suponer que está ocultando algo, en cuanto a su desconocimiento del supuesto autor Bram.